Caviahue
y Copahue, se encuentran separadas por 18 kms., pero en realidad constituyen
una única comuna, aunque son lugares bien diferenciados. Ambas fueron fundadas
en 1986 con la idea de crear un polo turístico sobre la cordillera con el
objeto de ocupar espacios vacíos en la Patagonia, justo en el límite con Chile.
Caviahue, es una pequeña localidad con 800 habitantes permanentes que según se
observa se encuentra en pleno crecimiento a punto tal que la primera impresión
que tuvimos ayer por la tarde cuando arribamos es que estábamos en un inmenso obrador dada la cantidad de obras
en construcción, y que aún los inmuebles habitados, en muchos casos le faltan
detalles de terminación. Está ubicada a 1.600 mts. s.n.m a orillas del pintoresco lago del mismo
nombre, por donde discurre la avenida costanera. Su trazado urbano es
irregular, con una sola calle
pavimentada. No obstante su pequeño tamaño cuenta con todos los
servicios, y su actividad económica principal son los deportes invernales que
se desarrollan en un centro de ski que cuenta con 13 pistas y 9 medios de
elevación. Este centro ha tenido un crecimiento vertiginoso en los últimos
años, a partir de la masiva llegada de turistas en invierno que llegan atraídos
por la excelente calidad de la nieve, ideal para la práctica de estos deportes.
Este factor ha impulsado la construcción de varios hoteles, de distintas categorías,
complejos de cabañas, apart hoteles, etc. y también ha posibilitado que aumente
la población estable, lo que ha permitido que se vayan desarrollando nuevos
negocios y actividades. La conjunción de estos factores ha determinado el boom
constructivo que nos impresionó apenas llegamos. Por otra parte, Copahue está
ubicada en los faldeos del volcán del mismo nombre a 2000 mts. s.n.m., es una
localidad que carece de población estable y está habitada sólo en la temporada
de verano de Noviembre – Abril. Su única actividad es la explotación de uno de
los tres centros hidrotermales más
importantes del mundo. Sus aguas mineromedicinales, fango, algas y vapores son
utilizadas para el tratamiento de múltiples afecciones, que van desde las
osteoarticulares, pasando por la diabetes, digestivas, respiratorias, etc.
hasta el stress. Todas las terapias están tarifadas y son aplicadas exclusivamente
bajo estricto control médico en el Complejo Termal, por lo que no es factible
tomar baños recreativos. El complejo es administrado por el Estado Provincial a
través del Ente Provincial de Termas. Un detalle curioso es que al pueblo llega
desde un pozo térmico de 1300 mts. de profundidad ubicado en las inmediaciones,
un vapor ducto que transporta vapor de agua, que corre por debajo de diversas
arterias pavimentadas, y evita la acumulación de nieve y hielo en el invierno.
El volcán Copahue, de 3.000 mts. s.n.m., técnicamente se encuentra en erupción
desde el 22 de Diciembre de 2012, fecha en la cual comenzó a arrojar cenizas,
gases y humo a más de 1,5 kms. de altura, debido a que esta actividad afecta
tanto a Argentina como Chile, las autoridades de ambos países decretaron una alerta
que, en los días sucesivos fue subiendo desde amarillo a naranja debido al
incremento en la actividad volcánica y previendo la posibilidad de una
evacuación total de ambas poblaciones. Afortunadamente, a partir del 23 de
Enero de 2013, al disminuir la
actividad, se bajó el nivel de alarma a amarillo, lo que determina que se
evalúe de manera permanente la actividad volcánica, no obstante hasta la fecha
se puede observar una gran fumarola en la cima del volcán, signo inequívoco de
que el fenómeno continúa. En el transcurso de la mañana visitamos un lugar
llamado el Salto del Agrio, se trata de una caída de las aguas del Río Agrio de unos 40 mts. de
altura que proporciona un bello espectáculo,
en medio de un paisaje agreste, por la tarde conocimos la Laguna Hualcupen
ubicada en una reserva mapuche distante unos 15 kms de esta ciudad en medio de un
típico valle patagónico.
El
comentario al margen: hoy pagamos tributo a nuestra ignorancia. Efectivamente, nos
encontrarnos en la ruta con una gran cantidad de animales que eran arreados, y tuvimos
que preguntarle al arriero que los dirigía si se trataba de ovejas o chivos.
Nuestra confusión se originó en que la especie que veíamos tenía lana, como las
ovejas, incluso un poco más larga, pero a su vez tenían cuernos. El arriero, amablemente nos
explicó que se trataba de chivos o cabras, pero de una especie diferente a las
que se crían en Córdoba, donde estos animales carecen de lana y sólo tienen
cuero con pelo muy corto. Dice que es preferible pasar por tonto un minuto en
la vida que ignorar toda la vida.
Caviahue - Reflejos en el Lago
Caviahue - Reflejos en el Lago
Caviahue - Reflejos en el Lago
Caviahue - Reflejos en el Lago
Caviahue - Saltos del Agrio
Caviahue - Saltos del Agrio
Caviahue - Saltos del Agrio
Caviahue - Fumarolas Volcánicas
Caviahue - Fumarolas Volcánicas
Caviahue - Fumarolas Volcánicas
Copahue - Vaporducto
Copahue
Copahue - Complejo Termal
Copahue - Centro Termal
Copahue - Centro Termal
Copahue - Centro Termal
Copahue - Complejo Termal - Laguna Verde
Cascada del Río Blanco
Ovejas o Chivos ??
Ovejas o Chivos ??
Ovejas o Chivos ??
Caviahue - Laguna Hualcupen
Paisaje Patagónico
Laguna Hualcupen
Caviahue - Centro de Ski
