Nuestro Viaje al Norte

26/03/2013 - 219º DIA– CAVIAHUE – COPAHUE – CAVIAHUE – 45 KMS.

Caviahue y Copahue, se encuentran separadas por 18 kms., pero en realidad constituyen una única comuna, aunque son lugares bien diferenciados. Ambas fueron fundadas en 1986 con la idea de crear un polo turístico sobre la cordillera con el objeto de ocupar espacios vacíos en la Patagonia, justo en el límite con Chile. Caviahue, es una pequeña localidad con 800 habitantes permanentes que según se observa se encuentra en pleno crecimiento a punto tal que la primera impresión que tuvimos ayer por la tarde cuando arribamos es que estábamos en un inmenso obrador dada la cantidad de obras en construcción, y que aún los inmuebles habitados, en muchos casos le faltan detalles de terminación. Está ubicada a 1.600 mts. s.n.m a orillas del pintoresco lago del mismo nombre, por donde discurre la avenida costanera. Su trazado urbano es irregular, con una sola calle pavimentada. No obstante su pequeño tamaño cuenta con todos los servicios, y su actividad económica principal son los deportes invernales que se desarrollan en un centro de ski que cuenta con 13 pistas y 9 medios de elevación. Este centro ha tenido un crecimiento vertiginoso en los últimos años, a partir de la masiva llegada de turistas en invierno que llegan atraídos por la excelente calidad de la nieve, ideal para la práctica de estos deportes. Este factor ha impulsado la construcción de varios hoteles, de distintas categorías, complejos de cabañas, apart hoteles, etc. y también ha posibilitado que aumente la población estable, lo que ha permitido que se vayan desarrollando nuevos negocios y actividades. La conjunción de estos factores ha determinado el boom constructivo que nos impresionó apenas llegamos. Por otra parte, Copahue está ubicada en los faldeos del volcán del mismo nombre a 2000 mts. s.n.m., es una localidad que carece de población estable y está habitada sólo en la temporada de verano de Noviembre – Abril. Su única actividad es la explotación de uno de los tres centros hidrotermales más importantes del mundo. Sus aguas mineromedicinales, fango, algas y vapores son utilizadas para el tratamiento de múltiples afecciones, que van desde las osteoarticulares, pasando por la diabetes, digestivas, respiratorias, etc. hasta el stress. Todas las terapias están tarifadas y son aplicadas exclusivamente bajo estricto control médico en el Complejo Termal, por lo que no es factible tomar baños recreativos. El complejo es administrado por el Estado Provincial a través del Ente Provincial de Termas. Un detalle curioso es que al pueblo llega desde un pozo térmico de 1300 mts. de profundidad ubicado en las inmediaciones, un vapor ducto que transporta vapor de agua, que corre por debajo de diversas arterias pavimentadas, y evita la acumulación de nieve y hielo en el invierno. El volcán Copahue, de 3.000 mts. s.n.m., técnicamente se encuentra en erupción desde el 22 de Diciembre de 2012, fecha en la cual comenzó a arrojar cenizas, gases y humo a más de 1,5 kms. de altura, debido a que esta actividad afecta tanto a Argentina como Chile, las autoridades de ambos países decretaron una alerta que, en los días sucesivos fue subiendo desde amarillo a naranja debido al incremento en la actividad volcánica y previendo la posibilidad de una evacuación total de ambas poblaciones. Afortunadamente, a partir del 23 de Enero de 2013, al disminuir la actividad, se bajó el nivel de alarma a amarillo, lo que determina que se evalúe de manera permanente la actividad volcánica, no obstante hasta la fecha se puede observar una gran fumarola en la cima del volcán, signo inequívoco de que el fenómeno continúa. En el transcurso de la mañana visitamos un lugar llamado el Salto del Agrio, se trata de una caída de las aguas del Río Agrio de unos 40 mts. de altura que proporciona un bello espectáculo, en medio de un paisaje agreste, por la tarde conocimos la Laguna Hualcupen ubicada en una reserva mapuche distante unos 15 kms de esta ciudad en medio de un típico valle patagónico.

El comentario al margen: hoy pagamos tributo a nuestra ignorancia. Efectivamente, nos encontrarnos en la ruta con una gran cantidad de animales que eran arreados, y tuvimos que preguntarle al arriero que los dirigía si se trataba de ovejas o chivos. Nuestra confusión se originó en que la especie que veíamos tenía lana, como las ovejas, incluso un poco más larga, pero a su vez tenían cuernos. El arriero, amablemente nos explicó que se trataba de chivos o cabras, pero de una especie diferente a las que se crían en Córdoba, donde estos animales carecen de lana y sólo tienen cuero con pelo muy corto. Dice que es preferible pasar por tonto un minuto en la vida que ignorar toda la vida.