Nuestro Viaje al Norte

04/09/2013 - 245º DIA – MANAOS

Aquí la clave para el aprovechamiento del día consiste en iniciar las actividades muy temprano lo que se ve facilitado por que amanece alrededor de las 5:30 hs. Así que, a las siete y media ya estábamos de camino al Mercado del Pescado ubicado en las cercanías del puerto, allí pudimos apreciar la riqueza pesquera de la zona en base a la abundancia de pescados y a la variedad de los mismos. Luego hicimos una rápida visita al interior del vistoso edificio de la Aduana, construido en 1908, pero no pudimos acceder al interesante edificio del Mercado Municipal debido a que se encuentra en obras. Éste, al igual que otros edificios emblemáticos fue construido en Europa a fines de siglo XIX, y trasladados hasta esta ciudad. A continuación hicimos la primera experiencia de navegar los ríos de la cuenca amazónica, en este caso el Río Negro, un curso que como su nombre lo indica es de aguas muy oscuras. Nos trasladamos en una lancha colectiva hasta el pequeño pueblo de Cacau Pirede, al que arribamos después de un corto viaje que nos permitió admirar la ciudad desde otra perspectiva, y familiarizamos con el paisaje selvático que mostraban la costa. De vuelta, fuimos a conocer el histórico e imponente Teatro Amazonas. Ícono de la ciudad de visita casi obligatoria. El inmueble está en perfecto estado de conservación, producto de sucesivas remodelaciones y puesta en valor. Se trata del primer teatro lírico de Brasil, cuya construcción se inició en el año 1886, en la época de oro de la ciudad. La obra, en su momento, se convirtió en un símbolo de la opulencia y el poderío económico y político que detentaban los entonces llamados “barones del caucho”, quienes eran los propietarios de las extensas explotaciones de este producto de exportación. A través de una visita guiada pudimos conocer el interior del teatro y recibir detalladas explicaciones sobre los detalles de su construcción, entre ellos el que la obra fue proyectada en Lisboa, y que se usaron los mejores y mas caros materiales ( mármoles de Carrara, aceros escocés, telas pintadas de Francia, etc.) Se utilizó también mano de obra europea, lo cual implicó la radicación temporaria de obreros y técnicos italianos. Esta construcción se inició bajo la monarquía de Pedro II que era de origen portugués, y finalizó bajo el régimen republicano producto de la declaración de la independencia de Brasil acaecida en 1890. El teatro finalmente fue inaugurado el treinta y uno de Diciembre de 1896. De esta época debemos comentar que la explotación de caucho tiene su origen 1850 cuando el norteamericano Charles Godyear descubrió el procedimiento para vulcanizar el caucho, que consiste en darle dureza a este material. Posteriormente en 1890 el irlandés John Dunlop fabricó el primer neumático utilizando este producto, descubrimiento que se dio, en momentos en que la industria automotriz estaba en pleno auge, por lo que la demanda, y consecuentemente el precio del producto se disparó dando origen al periodo de bonanza económica que vivió esta ciudad, que concluyó en 1920 cuando, a pesar de los esfuerzos de Brasil por mantener el monopolio mundial del caucho, no pudo evitar la exportación ilegal de plantas y semillas que le permitió a los ingleses implantar este árbol en sus colonias de Asia, especialmente Ceilán y Malasia. Durante el transcurso de la segunda guerra mundial cuando estas colonias cayeron en manos de Japón se produjo otra fiebre del caucho que duró hasta que se firmó el armisticio que puso fin a la guerra, lo que provocó una nueva caída en el precio de esta materia prima, el cual no se recuperó nunca. O sea: que la ciudad de Manaos ha seguido la suerte de esta producción lo cual la ha llevado a atravesar periodos de riqueza y decadencia. Para evitar estas bruscas oscilaciones en su economía, el gobierno federal en los años ochenta dispuso conceder importantes ventajas económicas e impositivas a las empresas que se radicaran en esta zona, para lo cual creó una zona franca, ésta se ha convertido en un importante polo industrial dedicado especialmente, a la fabricación o armado de productos electrónicos, del hogar, automóviles, motocicletas, etc. Esta iniciativa ha producido un claro mejoramiento en la situación social de la población debido a que, como ocupa mucha mano de obra, los índices de desocupación ha bajado notablemente. El día finalizó disfrutando de un espectáculo musical al aire libre en la Plaza de los Continentes ubicada frente al Teatro Amazonas donde actuaron varios excelentes conjuntos musicales.

A partir de mañana vamos a discontinuar por cuatro días la publicación de estos comentarios por que nos vamos de excursión a la selva. Reiniciaremos el contacto el próximo lunes nueve.